Seguramente te ha pasado: se corta una manzana, un aguacate o una papa, y al poco rato ya tienen un tono café que no se ve nada apetitoso. No significa que estén dañados, pero sí es una reacción natural que puede afectar la apariencia, el sabor y, en algunos casos, los nutrientes de los alimentos.
La buena noticia es que la oxidación se puede retrasar o evitar con trucos sencillos. Acá te contamos por qué ocurre este fenómeno y cómo podés mantener tus frutas y verduras más frescas por más tiempo.
¿Qué es la oxidación de los alimentos?
La oxidación es una reacción química que ocurre cuando ciertos alimentos, especialmente frutas y verduras, entran en contacto con el oxígeno del aire.
Esto activa unas enzimas llamadas polifenol oxidasas, que provocan el cambio de color, especialmente en alimentos ricos en algunos compuestos, como los fenoles.
Este fenómeno no solo afecta el aspecto visual y hace que el alimento se vea menos apetitoso, sino que también puede disminuir su valor nutritivo y alterar su sabor o textura, aunque no representa un riesgo grave para la salud si se consumen. Por eso, aunque no es peligroso, sí es recomendable prevenirla, sobre todo si estás preparando comidas para más tarde o si querés conservarlos mejor.
Es importante tomar en cuenta que no todos los alimentos se oxidan igual. Los más propensos son aquellos que tienen mucha agua y compuestos sensibles al oxígeno, como el aguacate, la manzana, la pera, la berenjena y la papa.
Consejos fáciles para evitar que se oxiden
1. Jugo de limón
El ácido cítrico actúa como antioxidante natural, por lo que se puede poner a la manzana, pera o incluso al aguacate o banano. Se puede rociar un poco de jugo o fritar directamente sobre la superficie cortada. Es importante tomar en cuenta que el limón le cambia el sabor a estos alimentos. ¡Pero siempre saben deliciosos!
2. Sal
Al colocar sal en la manzana o pera -especialmente en la primera- se alcanzará retrasar la oxidación hasta por días. Eso sí, se debe mantener refrigerada. Por otro lado, si lo que vas a preparar es guacamole, entonces poner el aguacate en agua con sal antes de prepararlo te ayudará a que llegue en mejores condiciones a tu actividad.
3. Guardar los alimentos en agua
Sumergir papas, manzanas o aguacate en agua fría reduce el contacto con el oxígeno. Esto es más útil si vas a cocinar más tarde o querés dejar todo picado con anticipación, sin embargo, el aguacate puede durar algunos días en la nevera si se guarda en un recipiente hermético con agua. Solo se debe tomar en cuenta que esto hará que se suavice.
4. Envolver con papel plástico
Cubrir directamente el alimento (sin dejar espacio con aire) ayuda a minimizar la oxidación.
5. Recipientes herméticos
Al reducir el contacto con el aire, la oxidación se ralentiza, por lo que siempre es valioso tener en casa este tipo de recipientes, preferiblemente de vidrio, ya que conservan mejor la temperatura y no transfieren olores.
6. Cocinar al vapor o saltear ligeramente
Un leve paso por calor inactiva las enzimas responsables de la oxidación. Esto funciona muy bien con algunas verduras antes de congelarlas, como la papa o la berenjena.
7. Otros para el aguacate
Para el caso específico del aguacate existen otras formas de retrasar un poco la oxidación. La primera es colocar en un recipiente con un poco de aceite de oliva en la superficie y la segunda es guardar la mitad con el hueso o la semilla.
Recordá que estos consejos no evitarán la oxidación por completo, pero definitivamente te ayudarán a mantener los alimentos por más tiempo para que los disfrutés. Contanos en nuestras redes sociales cuál te sirve más o si tenés más consejos. ¡Queremos escucharte!