Hay una palabra que ha ido ganando terreno en el mundo de la gastronomía y cada vez la escuchamos más: umami. Acá les contamos un poco sobre qué es y en qué alimentos lo podemos encontrar.
El umami, conocido como el "quinto sabor", es una sensación gustativa que complementa los cuatro sabores básicos tradicionales y que todos conocemos: dulce, salado, ácido y amargo. Fue descubierto a principios del siglo XX por el científico japonés Kikunae Ikeda, y se caracteriza por su capacidad de realzar el sabor de los alimentos. La palabra "umami" en japonés se traduce como "esencia de la delicia".
Químicamente, el umami se produce por la presencia de glutamato, un aminoácido que se encuentra naturalmente en muchos alimentos. Y aunque este sabor se relaciona con la comida japonesa, en realidad se encuentra en muchos alimentos como el tomate, el queso parmesano, los champiñones, la salsa de soya, y en el alga kombu, donde Ikeda identificó el glutamato por primera vez.
Otros alimentos en los que podemos encontrar el umami son los espárragos, el miso, té verde, la carne de res, carne de cerdo, el atún, entre otros. Además, el glutamato monosódico, se convirtió en la versión comercializada de incluir este sabor en otros alimentos empacados.
El creciente interés en el umami puede atribuirse a varios factores como el hecho de que los chefs de todo el mundo están incluyendo más este sabor en sus platillos y que es una forma de realzar el sabor de los alimentos sin tener que incluir más sal o grasa, por lo que algunas personas lo perciben como mejor para su alimentación.
Además, con el auge que ha tenido la cocina asiática en los últimos años, ingredientes como la salsa de soya, el miso o el kimchi, que traen este sabor único a los platos, han ganado aún más popularidad. Al mismo tiempo, los alimentos fermentados están en tendencia, por lo que se agrega más umami a las dietas de las personas.
Si quieren experimentar e integrar el umami en sus cocinas, les damos algunos consejos para esto:
- Añadir tomates secos o frescos y queso parmesano a las ensaladas o pastas para aumentar la percepción del umami.
- Incorporar salsas fermentadas como la salsa de soya o la pasta de miso en sopas, aderezos y marinados.
- Utilizar champiñones, shiitake o portobello, en guisos y salteados para agregar el umami de forma muy natural.
- Preparar caldos utilizando huesos que liberan glutamato durante la cocción lenta.
El umami no solo es un concepto muy interesante desde un punto de vista científico, sino que también está transformando la manera en que experimentamos y disfrutamos la comida. Así que les invitamos a que la próxima vez que estén cocinando o comiendo fuera, busquen esos sabores tan ricos que el umami trae al paladar. ¡Provecho!